ÑUFLO DE CHAVEZ

Nacido en Trujillo, España, en 1518, y muerto en Mitimi, en 1568, este explorador español lle­gó a tierras del Paraguay con la expedición de Alvar Núñez Ca­beza de Vaca, que tenía como ob­jetivo encontrar la ilusoria “Tierra Rica” o “El Dorado”. En su inten­to de alcanzar esta tierra plena de riquezas y metales preciosos, exploré en varias direcciones el rió Paraguay y sus afluentes. Desem­peñé un papel decisivo en la des­titución de Cabeza de Vaca, y contribuyó a que Irala se convirtiera en el hombre fuerte de la partida. Llegó al actual territorio Boliviano navegando el rió Pilco­mayo y atravesando el Chaco Bo­real, durante los años 1547 y 1548. Desde allí entró en Lima a través de Chuquisaca, para luego retomar a Asunción a comienzos de 1550. En 1560 el virrey lo nombró lugarteniente de gober­nación de Moxos y, al año si­guiente, fundó la ciudad de Santa Cruz de la Sierra y. realizó el em­padronamiento y encomienda de los indígenas de esa región. Fo­mentó la inmigración desde el Pa­raguay, para poblar la ciudad re­cién fundada. Murió en Mitimi durante un ataque de los indíge­nas itantines, cuando se dirigía a la ciudad de Asunción. Figura de menor importancia que los “conquistadores” españoles de mayor renombre, Ñuflo de Chávez tiene en la historia de Bolivia un papel destacado por haber conseguido establecer vínculos duraderos en­tre la región del Oriente y la de Charcas, en un momento históri­co en el que las dificultades de comunicación y transporte eran enormes.