MANUEL ISIDORO BELZU

Manuel Isidoro Belzú (1808-1865), militar y político Boliviano, presidente de la República (1848-1855). Nació en La Paz. Destacó pronto por su valor, alcanzando en 1847 el grado de coronel. En 1848 depuso a José Ballivián y se hizo con el poder, que detentó entre 1848 y 1855. Durante su mandato se adoptaron diversas medidas para defender las propiedades de la Iglesia y de los extranjeros y reformó la Constitución. La expulsión del representante Peruano en Bolivia fue el origen de un conflicto que llevó a Belzú a apoderarse de algunas poblaciones fronterizas de Perú. Después de renunciar a su cargo, en favor de su yerno Jorge Córdoba, residió en Europa durante diez años. A su regreso encabezó una revuelta contra el presidente Mariano Melgarejo (1864-1871) pronto fracasada. Nacido en una humilde familia de La Paz, realizó sus primeros estudios en la escuela de los monjes franciscanos, de la que se escapó siendo un mucha­cho para incorporarse a los ejér­citos patriotas en la batalla de Zepita. Su brillante comporta­miento le valió ser nombrado ayudante del general Agustín Gamarra, a quien abandonó cuando el ejército Peruano in­vadió el territorio boliviano en 1828.
De regreso en su patria, se alistó en el batallón primero de Bolivia y se le asignó como desti­no la localidad de Cobija, en la región Litoral, de donde escapó, para luego ser confinado en la fortaleza de Oruro. Más tarde, el general Ballivián lo destinó a Ta­rija, donde conoció a su futura es­posa, la Argentina Juana Manuela Gorriti, una mujer cultivada, afi­cionada a las letras y a las artes, con la cual Belzu tendría dos hijas: Edelmira y Mercedes. Manuel Isidoro Belzu tuvo una destacada actuación en la batalla de Ingavi, que le valió el ascenso al cargo de coronel. Asimismo, fue un desta­cado participante en los hechos militares del periodo de la Confe­deración. Un acontecimiento de corte personal desempeñó un pa­pel destacado en el curso de la carrera política de Belzu. En efec­to, en cierta ocasión, al regresar a su casa de Oruro encontró a su amigo, el general Ballivián, cortejando a su esposa. La indig­nación le llevó a disparar contra Ballivián pero no consiguió aca­bar con su vida. Este hecho marcó el inicio de una tremenda ene­mistad entre ambos hombres. De inmediato, el coronel Belzu se puso a las órdenes del presidente José Miguel de Velasco, que lo nombré ministro de Guerra. Más tarde, Belzu se enfrentó a Velasco y lo venció en la batalla de Yam­paráez.
A partir de entonces, Belzu se transformó en un enemigo declarado de las clases dominan­tes de Bolivia, en particular de Ballivián y sus seguidores. Gober­nó entre 1848 y 1855 y su administración se caracterizó por el enorme apoyo que le proporcio­naron las masas populares lo que encendió aún más la oposición de los sectores dominantes, como lo demuestra el hecho de que su go­bierno debió enfrentar más de 30 conatos y subversiones en dife­rentes distritos del país. No obs­tante, a pesar de la inestabilidad política que caracterizó ese perio­do de la historia Boliviana, en su obra de gobierno destaca la revi­sión de los códigos Penal, Civil y de Procedimiento, y la reforma de los símbolos nacionales mediante la Ley del Congreso del 5 de no­viembre de 1851, que establecía los colores del pabellón nacional (rojo, amarillo y verde). Agotado por las constantes luchas y en­frentamientos, renunció al poder ante el Congreso Nacional, que rechazó su dimisión, por lo que se vio obligado a convocar elec­ciones, el 1 de mayo de 1855. Al terminar su gobierno, viajó a Eu­ropa en misión diplomática, de donde regresó en 1865, año de su asesinato en La Paz.

ANDRES BELLO

Andrés Bello (1781-1865), escritor y político venezolano, nacido en Caracas y muerto en Santiago.
Cursó estudios en la universidad caraqueña, graduándose como Bachiller en Artes. En 1808 redactó la Gaceta de Caracas. En 1810, junto con Simón Bolívar, marchó a Londres, donde permaneció hasta 1829 y coincidió allí con Francisco de Miranda y el español Blanco White. Allí estudió en la biblioteca del Museo Británico, realizó traducciones de Lord Byron, Molière, Delille y Boiardi, y dirigió las revistas Biblioteca americana y El repertorio americano.
Se instaló en Chile, donde ocupó altos cargos en diversos ministerios, una senaduría y el rectorado de la universidad santiaguina. Redactó el Código Civil y orientó a numerosos intelectuales del país y exiliados, como los argentinos Juan María Gutiérrez y Domingo Faustino Sarmiento, con quien polemizó acerca del castellano en América. En 1851 la Real Academia Española lo designó miembro honorario.
Bello cultivó diversos géneros; sus obras completas ocupan 26 volúmenes. Fue poeta neoclásico de cuidadosa versificación en su silva A la agricultura de la zona tórrida. Tiene trabajos de recopilación histórica, como un juvenil Resumen de la historia de Venezuela (1810) y de reflexión filosófica, como Filosofía del entendimiento (póstuma, 1881), pero su obra de mayor relieve es Gramática de la lengua castellana destinada al uso de los americanos (1847), considerada uno de los textos más importantes en la historia científica de la lengua española.
En Chile publicó también Principios de ortología y métrica de la lengua castellana (1835); Análisis ideológica de los tiempos de la conjugación castellana (1841); numerosos poemas, entre ellos el justamente celebrado, “La oración por todos”, y frecuentes artículos literarios y científicos en El Araucano. Dedicó varios lustros a completar sus Comentarios del Poema del Cid, que hacia el fin de sus días cedió a la Real Academia Española. Transformó esencialmente el periodismo nacional, infundiéndole serenidad y altura; introdujo la crítica teatral y —pese a su formación clásica—facilitó la difusión del romanticismo, incluso mediante traducciones. Maestro de la lengua española y humanista integral, educó a muchos destacados chilenos y elevó el nivel cultural del país, que, agradecido, le otorgó la ciudadanía.

YOLANDA BEDREGAL

Poeta, novelista, cuentista y escultora, fue proclamada "Yolanda de Bolivia" en 1948 por la juventud intelectual del país, representada por el grupo nacional "Gesta Bárbara," y "Yolanda de América" por la Sociedad Argentina de Escritores.
Bedregal nació en una familia de artistas e intelectuales en La Paz en 1916. Cursó estudios de arte en la Academia de Bellas Artes, en la que posteriormente enseñó escultura e Historia del Arte. También fue Profesora de estética en la Universidad Mayor de San Andrés. En 1936, viajó a los Estados Unidos, siendo la primera mujer Boliviana en obtener una beca de estudios en Barnard College de la Universidad de Columbia.
La autora ha realizado una incansable labor de difusión de la literatura desde múltiples instituciones de las cuales fue fundadora y presidenta; tales como la Unión Nacional de Poetas y Escritores y el Comité de Literatura Infantil. Fue Vocal del Concejo Nacional de Cultura y del Concejo Municipal de Cultura dependiente de la Alcaldía de La Paz.
Yolanda Bedregal se considera una de las autoras más importantes de Bolivia y en su larga carrera literaria ha publicado más de dieciséis libros entre poesía, relatos, novela y antologías. Naufragio, su primer libro, fue publicado en 1936. Otras publicaciones suyas incluyen más de cincuenta artículos de historia del arte para niños, artículos de pedagogía, de religión, mitos, folklore, y arte aymará y quechua. Muchos de sus cuentos y poemas han sido traducidos a varios idiomas e incluidos en revistas y antologías de los Estados Unidos y Europa.
Bedregal ha recibido varios premios por sus obras; puede citarse: Premio Nacional de Poesía, Premio Nacional del Ministerio de Cultura, Premio Nacional de la Novela "Erich Guttentag" por su novela Bajo el oscuro sol, Gran Orden de la Educación Boliviana, Honor Cívico Pedro Domingo Murillo, Honor al Mérito, Escudo de Armas de la Ciudad de La Paz por Servicios Distinguidos y Medalla a la Cultura de la Fundación Manuel Vicente Ballivián. En 1993 fue postulada por Bolivia al premio de Poesía Reina Sofía; en ese mismo año El Consejo Nacional de Derechos de la Mujer de México le otorgó la presea Dama de América. En 1995 recibió la condecoración Franz Tamayo en el grado de Gran Cruz otorgada por la Prefectura del Departamento de La Paz. En 1996 el gobierno de Chile la honró con la Medalla Gabriela Mistral. En 1997 el Congreso de Bolivia le impuso la Condecoración Parlamentaria Nacional en el grado de Bandera de Oro.
Yolanda Bedregal es miembro de número de la Academia Boliviana de la Lengua correspondiente de la Real Española y pertenece a Academias de otros países. También fundó, dirigió o formó parte de numerosos institutos binacionales para el acercamiento y comprensión entre los pueblos.
Actualmente vive en La Paz con su hija Rosángela.

BAUTISTA SAAVEDRA

Bautista Saavedra (1870-1939), político, escritor y jurista Boliviano, Presidente de la República (1921-1925). Nacido en La Paz, estudió leyes y obtuvo la Cátedra de Derecho Penal de la Universidad de La Paz. En 1902 fue nombrado director general de límites del Ministerio de Relaciones Exteriores. Fue miembro de la Junta de Gobierno de 1920 y presidente de la República entre 1921 y 1925. Su gobierno, dictatorial y represivo en el interior, favoreció la penetración estadounidense y multiplicó la deuda exterior. Fue autor de numerosos trabajos, entre los que destacan El litigio Perú-Boliviano; El ayllú, estudios sociológicos sobre América; Orígenes del Derecho Penal y La democracia en nuestra historia. Murió en 1939 en La Paz.
Nació en Sorata, La Paz, en 1870. Era hijo de Zenón Saavedra y Jo­sefa Mallea, el último de la trilogía de grandes figuras del ciclo oligárquico, junto con Arce y Montes. Estudió derecho y se gra­duó de abogado. Su principal ac­tividad fue la política, pero tam­bién ejerció como profesor universitario y diplomático. Se inició en la vida pública en el mi­nisterio de Relaciones Exteriores, en el que ocupó cargos en la sec­ción Límites; fue enviado a Sevi­lla, España, para investigar en el Archivo de Indias sobre la crea­ción de Bolivia. Más tarde, ocupó los cargos de ministro de Instruc­ción Pública en el gobierno de Eliodoro Villazón, de ministro plenipotenciario ante el Perú, y también de senador por La Paz y por Potosí. En 1915, fundó el Partido Republicano junto con otros politicos, separándose defi­nitivamente de los liberales, Organizó la revolución contra el presidente Gutiérrez Guerra, y tras el triunfo del movimiento formó parte de la Junta de Go­bierno que lo reemplazó. Me­diante diversas maniobras políticas convocó una Asamblea Constituyente que lo eligió pre­sidente en 1920. Su periodo gu­bernamental estuvo signado por la feroz oposición de los liberales, que generó numerosos hechos de violencia por la dureza de la res­puesta gubernamental. No obs­tante, la tenacidad de Bautista Saavedra le permitió seguir ade­lante y ocuparse de la clase tra­bajadora, dictando leyes tan im­portantes como las referentes a accidentes laborales, jornada má­xima de trabajo, indemnizaciones por retiro, organización de los empleados de comercio, entre otras. Tras su mandato partió ha­cia Europa, donde ejerció como ministro plenipotenciario ante los gobiernos de Suiza, Bélgica y Holanda. Como intelectual ha dejado obras clave para la com­prensión de la sociedad y la his­toria bolivianas: La democracia en nuestra historia y El ayllu. Murió exiliado en Chile, en 1939.

RENE BASCOPE ASPIAZU

Nació en La Paz en 1954 y murió en 1984. Narrador, poeta y periodista. Fundador y codirector de la revista "Trasluz". Fundador del Semanario Aquí y director de la misma publicación a la muerte de Luis Espinal. Obtuvo varios premios nacionales e internacionales. En 1983, publica un volumen de cuentos titulado La noche de los turcos y en 1985 publicó su novela La Tumba Infecunda, ganadora del Premio Erich Guttentag. Su ensayo La veta blanca (1982) conoció varias ediciones.

RENE BARRIENTOS

René Barrientos (1919-1969), militar y político Boliviano, Presidente de la República (1966-1969). Nació en Tarata. Ingresó en 1942 en la Academia de la Fuerza Aérea Boliviana y en la de la Estadounidense de Randolph. En 1962 ascendió a general y en 1963 fue nombrado jefe de la Fuerza Aérea y vicepresidente por Víctor Paz Estenssoro. En 1964 presidió la Junta Militar que derrocó a Paz y nombró presidente al general Alfredo Ovando Candía. Puesto al frente del Movimiento Nacionalista Revolucionario alcanzó la presidencia en 1966. Durante su mandato, el Ejército reprimió con dureza la agitación estudiantil y la lucha guerrillera (muerte de Ernesto Che Guevara en 1967). Murió en 1969 en extraño accidente de aviación en Cochabamba.

MARIANO BAPTISTA

Mariano Baptista (1832-1907), político Boliviano, Presidente de la República (1892-1896). Nació en Calchani (Iyopay). Durante la guerra del Pacífico (1879-1883) desempeñó diversas misiones diplomáticas y defendió la paz con Chile con una elocuencia que le situó entre los mejores oradores de su tiempo. Ocupó, entre otros cargos, la presidencia del Senado y se presentó como candidato a las elecciones presidenciales de 1892, apoyado por el presidente saliente Aniceto Arce. Elegido presidente, se ocupó de mejorar la educación pública y buscó el entendimiento con los Chilenos, aunque sin ningún resultado. Promulgó una amnistía que permitió el regresó de los exiliados, entre ellos el del antiguo presidente Hilarión Daza.
Fue asesinado en Sucre. Alejado de la política, murió en 1907 en Cochabamba.
Fueron sus padres José Manuel Baptista y Petrona Caserta. Desde joven sintió una gran voca­ción por el periodismo, que com­paginó con sus estudios de dere­cho en la universidad de San Francisco Xavier de Chuquisaca. Se graduó de abogado en 1857, pero nunca ejerció la profesión. Dos años antes, en 1855, había sido elegido diputado por Chu­quisaca. También desarrolló otras actividades, como director del Se­minario de Cochabamba, profe­sor de historia y literatura, diplo­mático y ministro de Estado. Desde su primera experiencia parlamentaria destacó como un excepcional orador Era un hom­bre que se transfiguraba en el ejercicio público de la palabra, y tenía el inusual don de persuadir de lo erróneo de sus posiciones a los adversarios en el Congreso, haciéndoles cambiar de opinión. Este talento natural le valió el apodo de “el Mago”. Sufrió persecuciones por parte de diversos go­biernos, y en estos períodos de excepción trabajó como emplea­do de minas, y también viajó a Europa, donde permaneció algu­nos años. Desde allí se presentó como candidato para la Asamblea Constituyente de 1871 y, al ganar un escaño, regreso de inmediato al país. Fue vicepresidente de Aniceto Arce entre 1884 y 1888. Al concluir ese periodo se pre­senté como candidato a la presi­dencia, a la que accedió, con el apoyo de Arce y empleando mé­todos parlamentarios poco democráticos, en 1892. Su periodo de gobierno se caracterizó por una oposición cenada de los liberales, que en la práctica le impidieron gobernar. El aporte más significa­tivo de su administración fue el tratado firmado con Chile en 1895. Murió en Cochabamba, en 1907, a los 75 años de edad.